Vääpelin kauhu oli aikakautensa viimeisiä sotilasfarsseja. Se ilmestyi aikana kun katsojat alkoivat jo kyllästyä kyseiseen elokuvagenreen. Elokuva ilmestyi vuonna 1957 ja sen ohjasi Esko Töyri. Se jäi Töyrin viimeiseksi ohjaustyöksi. Elokuvan tuotti Fennada-Filmi ja se kuului seitsemän elokuvan sotilasfarssisarjaan, jotka julkaistiin vuosina 1952-1958. Tämän jälkeen sotilasfarssien aikakausi oli ohi. Seuraava samaa genreä edustava hahmo oli vääpeli Körmy, joka tuli yleisölle tutuksi 1990-luvulla monista sarjoista ja elokuvista.
Vääpelin kauhu perustuu tilannekomiikkaan
Elokuva kertoo Teknikko Olavi Kaukosesta, jolta on jäänyt varusmiespalvelus suorittamatta. Hän on kuitenkin entinen rintamamies ja sotaveteraani, joten hän ihmettelee kutsua. Elokuvassa hänen hahmonsa on yli nelikymppinen eli tuplasti vanhempi kuin muut alokkaat. Kaukonen lähtee silkasta uteliaisuudesta katsomaan, mistä on kyse ja miksi hänet kutsuttiin suorittamaan varusmiespalvelusta näinkin varttuneessa iässä.
Elokuvan hauskuus perustuu tilannekomiikkaan, joka muodostuu uusien alokkaiden ja Kaukosen välille. Uudet alokkaat ovat niin sanottuja pärinäpoikia, jotka edustavat sen ajan rock-sukupolvea. Elokuvan alussa heidän välillään ei ole kunnioitusta, mutta tapahtumien ja monien sattumusten myötä molemmat osapuolet oppivat kunnioittamaan toisiaan. Ja kuten vanhat kotimaiset elokuvat yleensä niin tämäkin elokuva tarjoaa pienen palan romantiikkaa. Päähenkilön ja taloudenhoitajan välille syttyy rakkauden liekki.
Tuttuja kasvoja sivurooleissa
Vääpelin kauhun päähenkilöä esittävä Heikki Savolainen on monille tuttu ensimmäisen Tuntemattoman sotilaan Hietasena. Elokuvassa näkyy myös monia muita tuttuja kasvoja. Yhden ensimmäisistä elokuvarooleistaan taustalla tekee muuan Spede Pasanen. Sivurooleissa nähdään myös Suomisen Ollin roolista tunnetuksi tullut entinen lapsitähti Lasse Pöysti ja jo tuona aikana tunnettu nuori näyttelijä Leo Jokela. Tarkkasilmäiset katsojat voivat bongata elokuvasta myös muita tuttuja kasvoja.